第134章 府试

  回到房中。

  斛伯嘴巴大张，惊愕之极，“三百两？”

  他也算是见过世面的，但还是有些怀疑人生，钱有这么好赚的么？

  李步蟾点点头，呵呵一笑，心里隐隐地还是有些不太爽快。

  卢藏那老东西不局气，自己说那二门对联作为赠品，他那么大一个山长就真顺水推舟当成赠品了，没有一点榜一大哥的派头，难怪岳麓书院在他手上越来越抽抽。

  不过，无论如何，有了这笔钱，桂枝的坛子就不会那么寒碜了。

  这么说起来，卢山长还是好人啊！

  ***

  “咚……咚咚咚咚！”

  “天将拂晓，平安无事……”

  一个更夫敲着梆子走过，拉着长音，从东篱客栈前走过。

  五更天，刚到寅时。

  更夫刚过，斛伯拎着一盏灯笼，从客栈出来，站在门外，为后面三人照路。

  李步蟾出得门来，看看天色，仿佛是天公打翻了墨池，天地之间一片漆黑，只有眼前这点微弱的烛光。

  隐隐地，听着远处一声鸡鸣，李步蟾提着长耳考篮，对着黑夜呵了口气，“闻鸡起舞非吾事，心在青云第几重，走吧！”

  灯笼再往前行，往文庙坪方向走去。

  东篱客栈离考场有五六里，要走上小半个时辰。

  一行四人都不说话，只是默默赶路，等他们到文庙坪，这里已是人声鼎沸。

  如果说在县试之时，是一片星河，那眼前的府试，便是星海。

  各类交通工具，有驴有马，有车有轿，如同塞子一般，全都往考棚方向挤塞，几千人一齐用力，硬生生挤出了后世春运火车站的场面。

  在这样的场景，想要说话，基本靠吼。

  “长沙县范先生廪保的学子到了吗？”

  “善化县的学子，都到第二株槐树下集合！”

  “醴陵渌江书院的学子，到我的灯笼这里来！”

  “送人的到此打止，不相干的回去！”

  “那架马车赶紧让来，让考生过来！”

  “说你呐，你挤什么，让你家公子自己排队！”

  “……”

  几十个衙役竭力地维持着这副乱糟糟的场景，紧张地浑身冒汗。

  这个时代的组织能力十分感人，一个不好，就是踩踏事件，由不得他们不大声呼喊，四处奔走维持。

  李步蟾四人老的老幼的幼，不敢往前生扑，尽量靠边站着。

  前方一队人被后浪拍走，地上留下几只鞋，人群中有人惊呼“别挤，我的鞋”，却是无法转身过来捡，只能赤脚前行了。

  李步蟾看着这一幕，脸色有些发白，“斛伯，亏得你有经验，让我换了这双踩堂鞋。”

  他的鞋是斛伯昨天出去，专门给他买的硬地短靴，这种鞋鞋帮紧，还有鞋带系紧脚面，不易脱落，这是专门为赶考设计的，有个专门的名字，叫“踩堂鞋”。

  斛伯叹了口气，摇头道，“当年我随老爷赴福州赶考，一场下来，不知道挤掉几十双鞋，据老爷说，还有被踩死的。”

  看着眼前的乱象，李步蟾有些无语，随口占了一首打油诗。

  “五更挤断袜腰带，一只芒鞋贡院外。

  不是文章能济世，谁人肯向此中来？”

  几人哈哈一笑，笑过之后，张宜正有些戚戚然，他都九十了，还要跟年轻人挤科场。

  张子云眼尖，看到龙门前有书吏提着一个写着“宁乡县”字样的灯笼出来，让衙役用竹竿挑在高处，“老祖，搜捡到宁乡县了！”

  张宜正向李步蟾拱拱手，“步蟾，咱们就先行一步了！”

  李步蟾肃颜正色地作揖道，“步蟾祝愿二位，朱衣点头，青云得路！”

  祖孙二人也是齐声善祷，“步蟾也是朱衣点头，青云得路！”

  张宜正打起精神，由张子云护着，往龙门挤去。

  不久，一旁有安化县的灯笼也挑起来了，李步蟾便跟斛伯招呼了一声，自己拎着考篮，小心翼翼地向前走去，慢慢地消失在斛伯的视线里。

  一路跋山涉水，好容易走到考场一角。

  这边早就是乌泱泱地站了一大堆，不知有一百几十人，李步蟾突然感到有些异样，抬头一望，一道目光敏感地收了回去。

  李步蟾抬头一看，十步之外站着江盈科。

  “李老弟，你来了，这边这边！”

  “步蟾，刚才还在找你来着，总算看到你了！”

  “步蟾老弟，你的鞋还在吗？”

  “……”

  李步蟾放下考篮，微笑回礼。

  问候的这些都是这次安化县试的同侪，李步蟾在安化也算小有名气，自然有些相熟之人。