倒数7

一眼就能看穿几人的心思——江生是他们的旧主。他们若是咬得起劲，并不能讨好昭昭，反而会让昭昭心生顾忌。

  “你们几个就是太善良了，才会被他利用，半点好没捞着，还险些丢了命。”昭昭笑了笑，给他们台阶下：“讲义气也得分时候，他不仁不义，你们还记着从前的恩情做什么？”

  见几人有些松动，昭昭继续说：“这些年他漏下的银子不少，其中必然也有你们的一份。”

  几人顿时屈膝跪下，诚惶诚恐道：“并无啊！并无啊！我们不过是跟着喝汤舔碗的，哪能尝到大头？”

  昭昭笑：“如此说来，他对你们也算不得多好。”

  几人顺坡下驴，委屈道：“确实和新东家您比不了。”

  “你们帮他做事，漏下来的钱合该有你们一份。”昭昭道，“不妨给我交个底，他在哪家票号开的户？”

  几人为难道：“……您就算知道了哪个是他的户头，又能如何？”

  “这就不必你们操心了。”昭昭取出纸笔，递给几人：“写吧。账上的钱若能捞出来，一半归公，一半归你们。”

  几人利落写了。江生狡兔三窟，竟在五个票号都有私户。

  昭昭盯着纸上的票号名，微微蹙起了眉。几人见她似有不悦，问：“东家，是不是不好办？”

  “小事。”昭昭将纸收进袖里，“我要进城一趟。你们守在家里负责米粮入库。等郭管事回来了，你们与他一起查查过去几年江生在哪些账上做了假，理清后交给我。”

  ——

  黑云低沉，江浪奔涌。

  青崖楼楼顶铺着上好的听雨瓦，雨声清脆似云磬，水线如珠帘将栏内与天外分隔，一面静谧，一面纷杂。

  昭昭仰头望着翠绿的瓦檐，好奇道：“师父，您叠建新楼时用的木材都不算好货，为何在顶瓦上如此讲究？”

  桌上的小壶烧得正沸，席应真用开水烫了茶具，一边洗茶一边道：“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。”

  昭昭还不太懂诗，只盯着她捻住紫砂茶杯的手指发呆，竟一点不烫么？

  略一走神，一杯澄亮的热茶已推到了眼前。昭昭拿起来就要喝，却被席应真压住了手：“闻香。”

  昭昭有样学样，仿着席应真的动作闻了闻茶，老实道：“师父，我闻不出什么好坏。”

  席应真笑道：“你在外行走，装装样子总会吧。若被别人看出你是个乍富的土老帽，不知要被怎么看轻。”

  昭昭顺杆上爬，请教了一番茶事。随后，说起建新楼的事：“等旧地基和房梁拆完，木材和石料就运来了，恰好能赶上。”

  席应真抿着茶，漫不经心道：“我让你十天后再来找我，你提前来就为了说这个？”

  昭昭将茶一口饮尽，颇有点以茶代酒的意思：“那我就直说了。”

  她从袖里掏出一页纸，递给席应真看：“我手下的一个管事做假账，漏了不少钱，在这几家票号开了私户存钱。”

  席应真瞟了眼：“都是些刚起步的小票号。你想如何？”

  “我想问您有没有法子，能让我把这账上的钱捞出来？”

  席应真垂眸细思了会：“你手里有没有他做假账的证据？”

  “有。”

  “那就好办。明日我在楼中摆一桌，你出面请官老爷们喝一顿就行了。”

  和官员打交道是个难事，更何况是求人办脏事。

  昭昭有些犹疑，但一想既已从商，早晚都得走上官商勾结的路。便点了点头，谢道：“那就有劳师父为我攒局了。”

  席应真用团扇掩了脸，轻笑道：“明日你自己小心些，出了岔子我可不捞你。”

  昭昭疑惑：“还能出什么岔子？”

  席应真用团扇扫过昭昭的脸和身子：“你莫不是忘了自己生了副好模样？别以为自己年纪小，那些狼啊虎啊就不把你当盘菜了。”

  见昭昭愣住，她又问：“怕了？”

  昭昭回过神来，笑道：“我有什么好怕的？我混在婊子堆里长大，伎俩手段学了一堆，谁是盘里的菜还不一定呢。”

  “还有一事要麻烦师父。”

  昭昭声音变轻，一听就是上不得台面的事。

  “你说。”

  昭昭简单把江生的事说了，“我怕官府办事敷衍，由着他一直逍遥法外。”又淡淡道：“那畜生活着，我睡不安生。”

  席应真放下团扇，脸上惯有的笑散尽了：“你是想管我要买凶杀人的路子？”

  昭昭想也不想地答道：“是。”

  席应真冷冷道：“这种事你敢轻易说给我听，是毫无防备，还是有恃无恐？”

  “那本册子我看完了。”昭昭微笑，“全书我只记住了四个字。”

  “哪四个？”

  “以杀止杀。”

  ——

  乡间泥路难走，湿乎乎的泥糊着人脚和马蹄。

  小多牵着马，深一脚浅一脚走在泥里。