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老四眼中寒意一闪，冷哼一声，斩钉截铁地回道：“腰斩或凌迟，必选其一。”
“只是，我已上过折子，力主斩杀阿吉，而你也曾主张严惩涉事官员，由你我将此事捅到皇父面前，难免显得别有用心，反倒坏了大事。四哥以为，消息递给誰最合适？”
老四沾了沾杯中酒，毫不迟疑地在桌上笔走龙蛇，写下一个大字。
“好字！”老八先是一赞，接着伸手轻轻一抹，语气极为坚定地说：“咱哥俩想到一起去了。”
老四给他斟满酒，举杯道：“与八弟谋事就是痛快！但有一日，你我能如张良、萧何那般，一左一右尽心辅佐明君，成就一番大业，那可真是天下第一等的美事！”
胤禩：呵呵，你个屠弟狂魔在这儿忽悠谁呢。
之前胤禩刻意疏远老四全然出于恐惧。一是看到他难免胆寒，二是怕交往越多，无意中得罪他越多——他这个人睚眦必報，记仇的本领便是十个郭绵加起来也望尘莫及，几十年的陈芝麻烂谷子，都会成为他打击報複的理由，一点儿都不怕世人嘲笑的。三么，也担心他再次打入‘八爺党’内部，将来一锅端，来个血腥大清洗。
如今被迫和他亲近，心思要比之前细致千百倍，但求把针鼻儿大小的嫌隙都填满。
胤禩揣摩着他的心思，又主动交代了大婚那日晾着迎亲队伍，专程去安亲王府的原因——当然也是半真半假。
“当日弟弟听闻安王府竟收留了一只所谓“報恩白狐”，深知此事干系重大，一旦被心怀叵测之人肆意歪曲，必然会掀起驚涛骇浪，将我卷入万劫不複之地，不得不在礼成之前去问个明白。
问过瑪尔珲后方知，救助白狐是真，‘狐妖现世’却属无中生有、恶意编造，当日在场的揆叙、鄂伦岱等人皆可为证。
我心中明了，此事背后必有人造谣传谣，想置我于死地。至少，也要让我疲于应付，无暇细究户部假账。我心中感到一阵后怕，走出房门见到四哥的那一刻，忽然想起四哥对我说过，‘只要咱们兄弟守望相助，没有过不去的坎儿’，心里一下踏实了。害我者不可见，但我不是踽踽独行，我背后有四哥啊。”
老四听了这话，感到自己被全心全意地信任、依赖，心里别提多满足。
细细一想，狐妖谣言传开时，确实是在他承办此差事的要紧关头，那时最终的处置条陈还未经南书房盖章，有些官员消息不灵通，狗急跳墙想在他的婚事上做文章，是极有可能的。
这么一想便觉得，皇父当日罢黜我，何尝不是一种保护。真要撸掉一串官员，朝局乱不乱尚不可知，他们一定恨不得把我吃了。
“此间确实凶险万分。倘若你不知情，稀里糊涂成了礼，背后作恶之人再参你与安王府共匿狐妖，给你扣上一个图谋不轨的罪名，光是自查自辩也要颇费工夫。弟妹救助生灵，本是慈悲善心，竟被有心人拿来兴风作浪，实在可恨！”老四重重拍了一下桌子。
胤禩愤慨道：“正是。起初我不由自主地迁怒于她，到了乾清宫聆听皇父教诲后才幡然醒悟。她不仅没错，还是世间难得的至纯至善之人，理应得到丈夫的敬重与呵护。”
至此，他不仅将自己当日的荒诞行径包装得入情入理、毫无破绽，还顺带又抬了郭绵一把。
老四心中的芥蒂算是放下了，不自觉又端起哥哥的姿态训教他一番。大意就是，兄弟是手足，女人如衣服，以后切不可再因为女人跟兄弟翻脸。
胤禩态度很坚持，别的我都听四哥的，唯有这一条不行，谁都不能欺负我福晋。
老四：……你还记得‘非她不娶’的郭绵吗？大情种！
不过胤禩走后，他不禁对情爱二字产生了极大的好奇。
爱情到底是什么？为何能让大好男儿甘做妇奴？他翻遍书籍，读了无数诗词，始终不得其解。
直到新入府的李氏大胆蒙上他的眼睛，让他猜猜自己是谁，心里突然涌上一股从未有过的悸动。
不几天，几个乔装的大内侍卫将藏在玉镜湖戏园子里的娈童提走。
当夜，太子贴身的几个太监被尽数送到慎刑司，太子妃被皇帝责骂禁足，太子太傅索额图从睡梦中被叫起来进宫挨骂挨踹，太子本人则被皇帝狠抽了一顿鞭子，后背皮开肉绽。
这一切都被掩盖在夜色里。
第二天太阳升起来，紫禁城内外一片风平浪静，就像什么都没发生过。连皇太后也对毓庆宫的驚天之变一无所知。
康熙给大阿哥下了一道密旨，让他彻查这些娈童从何而来。
大阿哥自是不遗余力，不仅查到了娈童是阿吉所赠，更查到了阿吉以童男童女为贿，笼络、把控朝臣。
一个月后，翰林侍读纳兰揆叙在朝会上弹劾四川布政使阿吉，康熙借题发挥，着令将其锁拿回京严办。
入冬之前，阿吉被腰斩于菜市口。
卧床养病的太子愤然打落药碗，咬牙切齿地发誓要为阿吉報仇。
他心里的复仇对象是大阿哥，可身边如今一个亲信都没有，新换的这些奴才既不能理解他，也不能劝导他，只能把这话原封不动地传递给康熙。
康熙很难不误会。心寒得眼泪直流，跑到皇太后宫里诉苦，“他是要杀了朕，给那个猪狗不如的奴才报仇！”
次年热河行围，康熙感染风寒病倒，所有阿哥都很担忧，十四阿哥甚至急哭了，唯有太子漠不关心，连到康熙房中站一站都没有。康熙怒不可遏，命人把他传唤来跪在床前写孝经，太子不仅写得潦草敷衍，而且中途三番五次更衣，一去良久，态度十分恶劣，把康熙气得病情愈重，所有阿哥一起跪劝太子认错。
太子又驚又怒，只觉得他们不