第五十五章 放烟花

  五日之后。

  李琼率领的大军，已经浩浩荡荡地开拔到了襄樊城的地界边缘。

  此刻的队伍，与初出祁连山时相比，早已是天壤之别。

  原先的两千田兵，经过襄阳城的一番补充，加上沿途收编的土匪以及一些慕名来投的壮士，人数已然突破了五千大关！

  不仅人人披甲，昔日的田兵也换上了从张宝府库中搜出的精良铠甲，腰挎钢刀，手持长枪。

  队伍中，更有近三千骑兵，战马嘶鸣，威风凛凛。

  数百辆大车满载着粮草辎重，由健壮的骡马拖拽，井然有序地跟在队伍后方。

  旌旗招展，杀气腾腾，这已经是一支初具规模的精锐之师！

  李琼骑在神骏的乌骓马上，看着身旁士气高昂的将士，心中豪情万丈。

  他遥望了一眼远处襄樊城的轮廓，沉吟片刻。

  自己如今还是戴罪之身，贸然进入这等军事重镇，恐怕会引来不必要的麻烦。

  “传令下去，大军绕过襄樊城，不必入城，直接向朔北方向进发！”李琼朗声下令。

  “是，将军！”传令兵飞驰而去。

  就在此时，一名斥候从前方飞马回报，神色匆忙。

  “报，将军，前方十里，发现大股山贼踪迹，人数不明，占据了黑风口要道！”

  李琼眉头微微一皱。

  黑风口？

  他记得舆图上显示，此地已是边境，再往前便是更为荒凉的戈壁地带。

  这等地方，人迹罕至，商旅稀少，山贼盘踞于此，图的什么？

  恐怕连日常吃喝都难以维系。

  事出反常必有妖！

  整件事情，透着一股说不出的诡异。

  “这些山贼，早不出现，晚不出现，偏偏在我们大军即将通过时冒出来？”李琼冷笑一声。

  他略一思索，心中已有了几分猜测。

  “命令大军，停止前进，于原地安营扎寨！”

  “李显扬！”

  “末将在！”李显扬催马而出。

  “你亲自带领一百名精锐斥候，带上最好的弓弩，前去仔细查探一番。”

  “记住，不要打草惊蛇，摸清他们的虚实，尤其是人数、装备以及布防情况。”

  “我要知道，这些山’，究竟是何方神圣！”

  “末将遵命！”李显扬领命，点起百名精干士卒，迅速离队而去。

  大军就地扎营，埋锅造饭，一时间倒也井然有序。

  李琼则站在一处高坡，眺望着黑风口的方向，眸光深邃。

  日落时分，晚霞染红了天际。

  李显扬终于带着一身风尘，策马归来。

  他翻身下马，快步走到李琼面前，神色凝重。

  “琼哥，查清楚了！”

  “说！”

  李显扬压低声音：“那些所谓的山贼，人数约在两千上下，皆是青壮，身手矫健。”

  “他们占据了黑风口两侧的山岭，砍伐树木，设置了鹿角、拒马等障碍，显然是早有准备。”

  “最重要的是。”李显扬顿了顿，语气更加肯定：“我等靠近观察，发现他们队列虽散，却隐有章法，不似寻常流寇。”

  “而且，他们的兵器虽有意用杂物遮掩，但偶尔露出的寒光，分明是制式军械，绝非山野毛贼所能拥有！”

  “我甚至看到，他们中有些人的站姿和警戒方式，带着明显的军旅痕迹！”

  “还有，他们营地虽设在隐蔽处，但巡逻放哨的布置，颇有章法，比我们之前剿灭的刘黑虎之流，要专业得多！”

  李琼听完，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

  “制式军械，训练有素，早有准备，看来，这些山贼，是专程为我李琼准备的大礼啊！”

  “怕不是有人假冒的吧？专门在此地等着我们自投罗网！”

  李显扬闻言，脸色也变得极为难看，一拳砸在旁边的树干上。

  “琼哥，这帮孙子，摆明了是冲着咱们来的！”

  “黑风口是我们前往朔北的必经之路，他们卡在这里，就是不想让我们过去！”

  李琼眼神冰冷，眺望着黑风口的方向，那里此刻已是暮色沉沉，杀机暗藏。

  “这些人装备精良，训练有素，绝非寻常山匪。”

  “若真是张合派来的官军，我们贸然硬闯，必是一场血战。”

  李琼的眉头紧锁，心中快速盘算着。

  他手下这五千人，虽说经过襄阳一役得了精甲利刃，士气也高，但多数毕竟是新募之兵，其中还有不少收编的降卒。

  真要和两千装备、训练皆不逊色的正规