第七十三章 招揽苦力

  三天光景，弹指一过。

  襄樊城内的兵马，在李琼的雷霆手段下，已初步完成了整编的架子。

  就在李琼以为可以稍作喘息，将精力更多投入到高炉炼钢与军备扩充之上时，吴道远却面色凝重地快步走了进来。

  “主公，情况有些不妙。”吴道远的声音透着一丝急切。

  李琼端坐案后，正审视着一张襄樊周边的舆图，闻言，眼皮都未曾抬一下：“何事慌张？”

  “当日攻城，动静太大，城中百姓受了不少惊吓。”

  “这几日，主公您又未曾出面安抚，也未张榜明示张合已死，城内已是谣言四起，人心惶惶。”

  吴道远顿了顿，语气更沉：“如今，已有不少人对主公您新生怨言，说您与那张合乃一丘之貉，只是换了个刮地皮的。”

  “再这么下去，恐怕要酿成民乱啊，主公！”

  李琼终于放下手中的舆图，脸上却不见丝毫波澜，反而带着一丝玩味。

  “民怨？本将军倒是小瞧了这襄樊城百姓的胆气。”

  他伸出三根手指：“早在三天前，本将军便已拟好文书，八百里加急送往京师，详述了张合如何死于蛮夷乱军之手，本将军又是如何恰逢其会力挽狂’的。”

  “朝廷就算派人来查，一来一回，没有半个月，他们到不了襄樊。”

  李琼嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“这半个月，足够本将军将这襄樊城经营得铁桶一般，让他们查无可查！”

  吴道远看着李琼这般胸有成竹，心中稍安，但依旧忧虑道：“主公，朝廷那边固然可以糊弄，可眼下城中民心不稳，亦是大患啊！”

  “若不能及时安抚，一旦生乱，即便最终能够平息，对我军声望，对后续招兵买马，乃至掌控全城，都极为不利！”

  李琼闻言，不置可否地敲了敲桌案。

  片刻之后，他突然开口，语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事。

  “吴道远。”

  “属下在！”

  “去，命人在城中最为热闹的十字街口，给本将军搭一座高台。”

  “另外，从缴获的银两中，再拨一万两出来，本将军另有大用。”

  吴道远一怔，有些不解李琼的用意，但还是躬身应诺：“属下遵命！”

  ……

  当日午时，襄樊城最繁华的十字街口，人头攒动。

  一座临时搭建的木制高台拔地而起，格外显眼。

  李琼一身寻常青衫，负手立于高台之上，吴道远则侍立其后。

  在高台下方，几口沉甸甸的大木箱一字排开，箱盖紧闭，引人遐想。

  “诸位襄樊的父老乡亲，在下李琼，有礼了！”李琼朗声开口，声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。

  人群先是一静，随即如同炸开的油锅！

  “李琼？就是那个带兵屠了城主府的李琼？”

  “他还有脸出来？”

  “狗官，害得我们担惊受怕好几天！”

  “滚下去！”

  咒骂声，怒斥声，此起彼伏，更有甚者，已经捡起地上的烂菜叶，朝着高台扔去。

  面对群情激愤，李琼脸上却依旧挂着淡淡的笑容，不见丝毫恼怒。

  他微微抬手，示意众人稍安勿躁。

  “诸位乡亲，数日前城中变故，让大家受惊了，李琼在此，先给大家赔个不是。”说着，他竟真的对着台下众人，深深一揖。

  台下叫骂声稍歇，但众人看向他的眼神，依旧充满了不信任和敌意。

  李琼直起身，继续道：“那张合在襄樊横征暴敛，鱼肉百姓，克扣军饷，桩桩件件，罄竹难书！”

  “李琼此次率兵前来，便是为民除害，还襄樊一个朗朗乾坤！”

  这话一出，台下却是一片嗤笑。

  “说得比唱得好听！”

  “谁知道你是不是跟张合一伙的，演双簧给我们看？”

  “别以为我们好糊弄！”

  显然，因为之前的混乱和李琼迟迟未出面解释，他的这番话，并没有多少人相信。

  李琼似乎早料到会是这般情景，脸上依旧平静。

  他轻轻拍了拍手。

  “哐啷！”

  他身后的亲兵立刻上前，将那几口大木箱的盖子一一打开！

  刹那间，一片耀眼的银白晃花了所有人的眼睛！

  满满几大箱，全是雪花花的银锭！

  原本喧闹的人群，在看到这如山般堆积的白银时，呼吸都为之一滞，叫骂声也戛然而止。

  无数道目光，贪婪地，震惊地，难以置信地，聚焦在那晃眼的银光之上！

  李琼满意地看着台下众人