【番外6】鬼市千机

  阿楚蹲在城西破庙的屋檐上，瓦片被夜露浸得发凉，顺着她袖口爬进的风带着一股子霉味。

  她揪了揪头上那顶歪歪扭扭的斗笠，眼瞅着底下影影绰绰的人影——传说中只在子时开张的“鬼市”，果然透着股子生人勿近的邪乎劲。

  “我说晏辰，”她压低声音，朝着蹲在自己左手边的黑影努了努嘴，“你确定那玩意儿真在这儿？我瞅着这帮人卖的不是断手断脚的陶俑，就是沾着血渍的旧衣裳，怎么看都像销赃现场。”

  晏辰的斗笠压得更低，只露出线条冷硬的下颌。

  他伸手拨了拨腰间悬着的竹箫，那箫管漆黑，透着股寒芒：“情报说，‘千机匣’的碎片在一个戴青铜面具的人手里。”

  他顿了顿，目光扫过鬼市中央那个被人群围住的摊位，“那人每次只卖一件东西，且必在丑时三刻收摊。”

  阿楚撇撇嘴，刚想吐槽这情报跟没说一样，就见底下突然起了骚动。

  一个身材矮胖的商贩捧着个木盒挤开人群，扯着公鸭嗓大喊：“瞧一瞧看一看！刚从西域挖出来的‘不死草’！吃了能长生不老，童叟无欺！”

  人群哄笑起来。

  有人扔出个石子：“胖老三，上次你卖的‘还魂丹’害得我家狗吐了三天，这会儿又来骗钱！”

  胖老三抹了把汗，掀开木盒盖子：“这次不一样！您瞧这草，根须泛红，叶片会自己动！”

  阿楚眯起眼，借着远处灯笼的微光细看——那草果然怪诞，巴掌长的茎秆上顶着几片锯齿状的叶子，正一扭一扭地晃悠，像极了被踩了尾巴的猫。

  “有点意思。”她低声嘀咕，忽见晏辰身子一僵。

  “怎么了？”

  “那木盒，”晏辰的声音冷得像冰，“是千机阁的样式。”

  阿楚心头一跳。

  千机阁三年前覆灭，阁主临终前将毕生心血“千机匣”拆成碎片散落各地，那匣子能驱动机关兽，若落入乱世枭雄之手，必成大患。

  就在这时，胖老三突然惨叫一声。那“不死草”竟从木盒里猛地窜出，根须如蛇般缠住了他的手腕！

  人群惊呼着后退，胖老三吓得魂飞魄散，甩手将木盒砸在地上。

  “抓住它！”晏辰纵身跃下屋檐。阿楚紧随其后，却见那“不死草”落地后打了个滚，竟直直朝她窜来。

  “喂！”她侧身避开，抽出腰间软剑。剑身出鞘的瞬间，那草突然停下动作，叶片蔫哒哒地垂下，像只泄了气的皮球。

  晏辰已捡起地上的木盒，指尖在盒底摸索片刻，竟按开一个暗格。

  里面没有碎片，只有半块啃剩的桂花糕。

  “什么情况？”阿楚愣住了。

  胖老三连滚带爬地扑过来：“大侠饶命！这草是我在乱葬岗捡的，它……它就爱吃桂花糕！”

  晏辰盯着那草，眼神锐利：“谁让你拿千机阁的盒子装它？”

  “我……我看这盒子结实！”胖老三哭丧着脸，“前几日有个戴青铜面具的人扔了这盒子，说里头的东西我要是能养活，就给我十两银子……”

  胖老三的话刚说到一半，突然从人群后方传来一声怒喝：“胖老三！敢把我的‘食盒’拿去骗钱，活腻了？”

  众人回头，只见一个身披黑袍、头戴青铜面具的人提着灯笼走来。那灯笼样式古怪，灯罩上刻着密密麻麻的齿轮纹路。

  阿楚心头一紧：“是他！”

  晏辰上前一步，竹箫横在胸前：“阁下手中的千机匣碎片，可否一观？”

  青铜面具人嗤笑一声，突然抬手将灯笼朝地上一砸。

  齿轮灯罩炸开，无数细针飞射而出！阿楚拉着晏辰后退，却见那些细针落地后竟冒出白烟，瞬间将鬼市笼罩。

  “追！”晏辰拽着她冲进烟雾。两人在错综复杂的摊位间穿梭，忽听前方传来“哎哟”一声惨叫。

  他们拨开烟雾，只见青铜面具人摔倒在地，脚踝上缠着根绿油油的东西——正是那株“不死草”。

  它此刻精神抖擞，根须紧紧咬住面具人的裤腿，叶片还在得意洋洋地晃荡。

  “这草……”阿楚目瞪口呆。

  面具人挣扎着去拔草，却被它反咬了一口手指。他痛呼一声，面具滑落，露出一张稚气未脱的少年脸。

  “你是……千机阁的小少主？”晏辰认出了他腰间的玉佩。

  少年撇着嘴，眼里泛起泪花：“谁让他拿我的食盒喂草！这草是我养的机关兽，名叫‘啃啃’，就爱吃桂花糕！”

  阿楚看着在地上扭来扭去的“啃啃”，又看看满脸委屈的少年，忽然觉得这夜探鬼市的戏码，好像跟她想的不太一样。

  说好的惊心动魄、智斗反派，怎么最后变成了抓“贪吃草”和训熊孩子？

  晏辰捡起地上的青铜面具，指尖在面具内侧摸到一个凹槽：“碎片呢？”

  少年哼了一声，从怀里掏出块巴掌大的金属片：“给你！本来想试试能不能引出偷碎片的人，谁知道遇到你们俩……”他瞅了瞅阿楚，又瞅了瞅晏辰，“喂，你们俩大半夜不睡觉，蹲房顶上看我卖草，很有意思吗？”

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  阿